Valdresekspressen 25 år

Valdresekspressen kom til gjennom et bredt samarbeid med flere busselskaper. Fra starten var det Valdresbussen, Jotunheimen og Valdresruten Bilselskap (JVB) og Årdal Billag som deltok i dette ekspresstilbudet.

Valdresekspressen var Norges første ekspresstilbud med buss, og var i etterkant modell for mange av de ekspresstilbudene som etter hvert ble utviklet.

Slik sett kan Valdresekspressen påberope seg å være startskuddet på det som etter hvert ble til Nor-Way Bussekspress. Nor-Way Bussekspress er i dag et markedsføringsselskap for 31 ekspressruter over hele landet.

Færre overganger
Valdresekspressen startet opp med to avganger Oslo-Årdal og to avganger Oslo-Beitostølen, men allerede kort tid etter oppstarten ble dette utvidet til seks avganger. De samarbeidende selskapers lokalruter var utgangspunktet for det nye tilbudet.

Mange lokalruter ble koblet sammen, og resultatet ble at man slapp overgang til forskjellige busser når en skulle ut på en lengre reise. Dette ble umiddelbart oppfattet positivt av publikum, og Valdresekspressen har i hele perioden hatt godt belegg på sine busser.

Tilbudet har på alle disse årene nærmest vært uforandret, noe som indikerer at planleggingen må ha vært god i forkanten av oppstarten for 25 år siden.

Valdresekspressen vart raskt en suksess, og det var nok også en av grunnene til at daværende jernbanedirektør Killi seinere gikk inn for å legge ned Valdresbanen mellom Oslo og Fagernes i 1989.

Flere reiser langt
Valdresekspressen transporterer nå ca 150.000 kunder i året, noe som nærmest er uforandret fra år til år. Allerede det første driftsåret fraktet Valdresekspressen hele 90.000 passasjerer. Reisemønsteret har endret seg noe de siste årene ved at det blir stadig færre som reiser kortere strekninger, og flere som reiser langt.

Dette er fra selskapenes siden en ønsket utvikling for å få et mer ekspresspreg over tilbudet, og dermed høyne kvaliteten for de som reiser langt.

De første 25 årene har Valdresekspressen fraktet 3.617.500 passasjerer og kjørt 27.954.000 kilometer.

Etter første driftsår ble Valdreseskpressen tildelt Noregs Rutebileierforbund (NRF) sin Markedsføringspris i 1986. I begrunnelsen ble det sagt: «Dette er banebrytende samarbeid mellom selskap for å gi passasjerer i by og land et unikt kollektivt tilbud».

Senest i 2008 mottok Valdresekspressen Nor-Way Bussekspress sin Kvalitetspris, i konkurranse med 35 andre ruter i ekspressbussnettverket.

Jubileet feires 2. juni, og vil blant annet markeres med at alle som reiser med Valdresekspressen denne dagen kun betaler 25 kroner – uansett reisestrekning.

I tillegg vil det være noen aktiviteter både i og utenfor bussen på utvalgte steder langs ruten denne dagen.