Humper i veien for Volkswagens Scout

De har satset penger på en fabrikk og et produkt som er så adskilt fra den tyske moderen som er mulig å tenke seg, for noe så erke-germansk som VW.

Sjefen er hel-amerikansk, Scott Keogh, og produktet – Scout – er formet direkte etter SUV-protoen med samme navn som i sin tid kom fra International Harvester.

Mere Midt-Vesten kan man vanskelig bli.

Opprinnelig var imidlertid planen å være så politisk korrekt europeer som det var mulig å være: hele rekken sulle være batterielektriske.

Glem det – spesifikasjonene for rekkeviddeforlengeren er for lengst på plass.

Så skulle man ta vare på mest mulig av verdikjeden selv. Vi snakker store tall: man regner med at 40 % av produsentenes fortjeneste kommer fra truck og SUV segmentet. 80 prosent av disse segmentene domineres av amerikanske produsenter.

Derfor er det kanskje ikke underlig at Scout ville beholde mesteparten av dette selv.

At de la opp til et agentursystem ble ikke godt mottatt av de tradisjonelle VW-forhandlerne som har hatt pusteproblemer i mange år på grunn av irrelevant produktutvalg fra moderfabrikken.

Amerikanske franchise-lover gjør det også problematisk for bilfabrikker å introdusere direkte salg til forbrukerne.

Men VW har brukt det underlige argumentet at de velger den samme modellen som International Harvester brukte da de solgte sin siste Scout for snart 50 år siden.

Det sier seg selv at VW-forhandlere ikke lar seg by den slags historietimer – en rekke lokale rettssaker mellom forhander og produsent er nå underveis, og VW kommenterer ikke pågående rettssaker.

Samtidig har Scott Keogh det problemet at den nye fabrikken i South Carolina er i ferd med å bli mye dyrere enn planlagt.

Tyske Handelsblatt skrev nylig at i stedet for budsjetterte to milliarder dollars vil regningen ende på over tre.

- Til gjengjeld vil det bli et produksjonssentrum av verdensklasse, er trøsten fra amerikansk VW-hold.

Til gjengjeld vil det også bli dyrere for South Carolina, som bidrar til etablerings-kostnadene, sies det der – ganske lavmælt.

Men samtidig er hele Scout prosjektet åpenbart utsatt for litt press. 

Volkswagen i Wolfsburg har styrket partnerskapet med Rivian – som bygger biler tilsvarende de som er ventet fra Scout – den siste tiden.

Dette må åpenbart reise nye diskusjoner om hvor og hvordan Scout-produktene eventuelt skal posisjoneres.

Imidlertid har Volkswagen Gruppen et fett agn dinglende foran snuten på lokale myndigheter. Audi snakker høyt om å bygge en fabrikk i USA nå.

Og det er ikke umulig at den vil kunne bli nærmeste nabo til Scout.

Den opprinnelige Scout var bygget for å ta seg frem i vanskelig terreng. Volkswagen håper sikkert at den nye vil vise seg å ha tilsvarende talenter.