Toyota blir medeier i hydrogenselskapet cellcentric

Daimler Truck, Volvo Group og Toyota Motor Corporation har signert en bindende avtale som gjør Toyota til ny medeier i cellcentric. Men noen stor overraskelse er denne konstellasjonen ikke, for intensjonsavtalen ble kunngjort i mars i år.

Transaksjonen er fortsatt avhengig av nødvendige myndighetsgodkjenninger, og partene forventer at den blir gjennomført ved årsskiftet 2026/2027.

Skal styrke utviklingen av brenselceller

Når avtalen er gjennomført, vil Daimler Truck, Volvo Group og Toyota eie en tredel hver av cellcentric. Målet er å styrke selskapets posisjon som utvikler og produsent av brenselcellesystemer for tunge nyttekjøretøy.

Ifølge selskapene skal samarbeidet bidra til å øke den teknologiske utviklingen, bygge opp større industrikapasitet og styrke konkurranseevnen innen hydrogendrevne drivlinjer for tungtransport.

Samtidig understrekes det at Daimler Truck, Volvo Group og Toyota fortsatt skal konkurrere med hverandre i alle andre deler av virksomheten.

Skal forbli uavhengig

cellcentric skal fortsette som et uavhengig selskap og levere brenselcellesystemer til et bredt spekter av kunder.

I tillegg til lastebiler omfatter dette blant annet busser, stasjonære kraftløsninger, jernbane og tunge anleggsmaskiner.

Selskapene opplyser også at de vil samarbeide med bransjeorganisasjoner og aktører i hydrogenverdikjeden for å bidra til utvikling av hydrogenforsyning og nødvendig infrastruktur.

Etablert i 2021

cellcentric ble etablert i 2021 som et felles selskap mellom Daimler Truck og Volvo Group. Virksomheten bygger videre på flere tiårs utviklingsarbeid innen brenselcelleteknologi hos de to eierne.

Selskapet har i dag mer enn 560 ansatte fordelt på flere lokasjoner i Tyskland og Canada, og opplyser å ha rundt 700 patenter knyttet til utvikling av brenselcelleteknologi.

Men Toyota er heller ikke helt blanke på hydrogen og brenselceller i tunge kjøretøy. 

Senest på Solutrans-messen sist høst hadde Toyota en stor stand der de presenterte sin helhetlige tilnærming til hydrogen i alt fra små Yaris via Hilux, tunge busser og lastebiler, til yachter og skip.

De har også et samarbeid med nederlandske VDL om 40-tonns lastebiler, som er bygget av VDL Groep med Toyotas egne brenselcellemoduler. Bilene er nå operative på ruter fra Toyotas europeiske reservedelssenter i Diest, Belgia til Frankrike, Nederland og Tyskland.

At Toyota finner sammen med nettopp Daimler Truck nå er nok heller ikke helt tilfeldig. De er fra før partnere i andre sammenhenger, deriblant Archion - hvor de nå i det siste har begynt å miste trua.

Ny lastebilgigant på gyngende grunn

Med Toyota inn på eiersiden i cellcentric ønsker de tre partnerne å legge til rette for videre industrialisering av teknologien og økt bruk av hydrogen som energibærer i tunge transportløsninger.

Krevende tider for hydrogen

Samtidig skjer satsingen på et tidspunkt der hydrogen fortsatt møter betydelige utfordringer i markedet for tunge kjøretøy.

Flere produsenter peker på manglende infrastruktur, høye drivstoffkostnader og svak etterspørsel som barrierer for en bred utrulling.

Under MAN Truck & Bus' nyhetspresentasjon tidligere i sommer opplyste styremedlem Michael Kobriger at selskapet foreløpig har levert litt over 100 av den planlagte serien på 200 hydrogenlastebiler med forbrenningsmotor, og at en eventuell videre satsing vil avhenge av erfaringene fra bilene som nå er i drift.

Han beskrev samtidig dagens hydrogenpriser som «ganske kritisk» sett opp mot totale eierskapskostnader.

Traton-sjef Christian Levin var enda tydeligere da YrkesBil nylig spurte om hvilke teknologier som etter hans mening får mer oppmerksomhet i dag enn de fortjener:

– Hydrogen, svarte han, før han la til:

– I teorien er det et sløseri med ressurser å holde på med hydrogen.